Notre guide complet des vacances dans le Sud-ouest de la France !

Le Sud-Ouest de la France est sans conteste l’une des destinations préférées des français, aussi bien pour les vacances d’été que pour un court séjour en mai, pour les plaisirs de la mer comme pour les joies de la montagne, pour les activités sportives comme pour les découvertes culturelles, le Sud Ouest est riche de toutes ses composantes et d’une diversité géographique exceptionnel .
Cet espace, marqué par une histoire particulièrement riche et un patrimoine culturel dense, offre un éventail impressionnant de paysages, allant des vastes vignobles aux côtes atlantiques sauvages, sans oublier les sommets pyrénéens. Enfin, la gastronomie locale, réputée pour ses saveurs authentiques, ajoute une dimension supplémentaire au charme français qui caractérise le Sud-Ouest.
Autant d’arguments qui font de cette grande région du sud ouest une vraie et belle destination touristique, toujours aussi tendance auprès des touristes français et européens.

Le guide des vacances dans le Sud Ouest

Avant tout, il nous semble bon de faire un petit rappel géographique de ce que l’on appelle communément le Sud Ouest.
Le Sud-Ouest de la France est une zone géographique diverse et très variée qui comprend 2 régions administratives, plusieurs départements et territoires, chacun avec ses propres caractéristiques géographiques et culturelles.
La région Aquitaine avec les départements de la Gironde, des Landes, le Lot-et-Garonne, la Dordogne et les Pyrénées-Atlantiques, le Pays Basque et le Béarn.
La région Midi-Pyrénées qui comprend les départements de la Haute-Garonne, l’Ariège, le Tarn, le Tarn-et-Garonne, le Lot, l’Aveyron, les Hautes-Pyrénées et le Gers. Voila pour la partie administrative !
Mais le sud Ouest, c’est aussi une variété de paysage assez exceptionnel entre les côtes du Pays Basque, les Landes, les vallées de la Dordogne et la Garonne, les sommets des Pyrénées, les grandes cités de Toulouse ou Bordeaux et les multitudes de petites villes ou villages authentiques et originaux, cette destination touristique a tant à offrir qu’il vous faudra plusieurs (longs) séjours avant d’en connaître la véritable saveur.

Conseils pratiques pour organiser son séjour dans le Sud-Ouest

Quand partir ?

Existe-t-il vraiment une meilleure période pour visiter le Sud-Ouest de la France ? Forcément, pour les amateurs de vacances balnéaire, le printemps et l’été sont les périodes à privilégier pour rejoindre les spots de surf de la Côte basque et les plages des Landes. L’été est aussi  populaire pour les nombreux festivals qui se tiennent dans la région. C’est aussi la saison des amateurs de randonnées dans les Pyrénées, à la recherche des plus beaux sentiers entre France et Espagne. Cette zone trouvera aussi son public en plein hiver, venu skier dans des stations à taille humaine.
Pour visiter les villes, il peut être intéressant de privilégier le le printemps, d’avril à juin, ou l’automne, de septembre à octobre. Durant ces mois, le climat est agréable, avec des températures douces et moins de précipitations.

Comment se déplacer ?

Le Sud-Ouest de la France est bien desservi par un réseau de transport varié qui rend la région facilement accessible. Pour une flexibilité maximale, voyager avec son véhicule ou louer une voiture sur place est souvent la meilleure option, surtout si vous souhaitez explorer les zones rurales ou les petits villages. Les trains régionaux et les bus offrent également de bonnes alternatives pour se déplacer entre les grandes villes comme Bordeaux, Toulouse, et Bayonne. Pour les distances plus courtes, les vélos peuvent être une excellente option, surtout dans les zones urbaines ou le long des routes panoramiques comme celles du Canal du Midi.

Où se loger ?

Le Sud-Ouest offre une large gamme d’options d’hébergement pour tous les budgets et préférences. Les hôtels en ville offrent un accès pratique aux attractions principales, tandis que les gîtes ruraux ou les chambres d’hôtes sont parfaits pour ceux qui cherchent une expérience plus authentique ou tranquille dans les plus petites communes. Pour les amateurs de nature et d’aventure, les campings sont eux aussi très nombreux dans le sud-ouest, surtout près des plages et dans les zones montagneuses des Pyrénées. Enfin, le mode d’hébergement le plus populaire pour vraiment profiter d’un long séjour dans le sud-ouest de la France reste les locations de vacances. Plébiscitées pour le côté pratique et économique, ces locations permettent une vraie autonomie dans l’organisation des vacances. Il en existe dans toutes les microrégions, aussi bien en bord de mer qu’en montagne, dans les campagnes ou dans les plus belles stations balnéaires. Pour faciliter ce choix, quelques opérateurs locaux se sont spécialisés dans cette forme d’hébergement. Ainsi vous pourrez trouver une solution de location de vacances par Terreva dans les plus belles communes de la Côte Basque et des Pyrénées.

Top 10 des villes à visiter dans le Sud-Ouest de la France

Visiter le Sud Ouest vous permettra de découvrir quelques-unes des plus belles villes (ou villages) de France ! Que cela pour quelques heures ou pour plusieurs jours, voici une liste des villes à visiter lors de vos prochains séjours. Certaines sont des destinations à elles seules, d’autres seront des villes étapes parfaites lors d’un joli road trip.

 

Toulouse

Toulouse, surnommée la Ville Rose en raison de la teinte de ses briques en terre cuite, est un centre de l’innovation et de l’aéronautique en Europe. Cette ville dynamique est riche en histoire avec des monuments comme la basilique Saint-Sernin, l’un des plus grands édifices romans en Europe, et le Capitole, qui abrite l’hôtel de ville et le théâtre. Toulouse est également célèbre pour son université, l’une des plus anciennes de France, qui contribue à l’ambiance jeune et vibrante de la ville. Les canaux, notamment le Canal du Midi, ajoutent à son charme unique, offrant de belles promenades en plein cœur de la cité.

Bordeaux

Bordeaux, capitale de la région Nouvelle-Aquitaine, est mondialement célèbre pour ses vins et son patrimoine architectural classé à l’UNESCO. Le cœur de la ville est dominé par des monuments impressionnants tels que la Place de la Bourse, avec son miroir d’eau, et la majestueuse cathédrale Saint-André. Bordeaux est également un centre culturel vibrant, avec de nombreux musées, théâtres et galeries. Le quai des Chartrons, animé de cafés et de marchés, reflète l’esprit cosmopolite de la ville. Pour les amateurs de vin, une visite des vignobles environnants est incontournable, offrant des dégustations et des aperçus de la production vinicole.

Biarritz

Biarritz, située sur la côte basque française, est renommée pour son glamour et son héritage aristocratique. Cette station balnéaire attire par ses plages spectaculaires, son casino et ses hôtels de luxe. Biarritz est également un paradis pour les surfeurs, avec la Grande Plage et la Côte des Basques, reconnues parmi les meilleurs spots de surf d’Europe. La ville est dotée d’un riche patrimoine culturel, incluant le Musée de la Mer et la majestueuse Villa Belza. Les visiteurs peuvent également se promener le long du littoral rocheux pour admirer le phare de Biarritz, offrant une vue imprenable sur l’océan Atlantique.

Bayonne

Bayonne, située au confluent de la Nive et de l’Adour dans le Sud-Ouest de la France, est célèbre pour son riche patrimoine culturel et historique. La ville est notamment connue pour ses remparts bien préservés, sa cathédrale Sainte-Marie de style gothique, et ses charmantes maisons à colombages qui bordent les rivières. Bayonne est également réputée pour son jambon, ses chocolats artisanaux, et son vibrant festival annuel, la Fêtes de Bayonne, qui attire des foules en tenue rouge et blanche pour cinq jours de festivités incluant des courses de vaches, des concerts, et des feux d’artifice, créant une atmosphère festive et accueillante.

Pau

Pau, une ville élégante située au cœur du Béarn, offre une vue spectaculaire sur la chaîne des Pyrénées depuis son célèbre boulevard des Pyrénées. Cette ville historique est marquée par la présence d’un château royal où est né Henri IV, l’un des rois les plus populaires de France. Le château abrite aujourd’hui un musée dédié à sa vie et à l’époque. Pau est également réputée pour son climat doux, ses parcs verdoyants, notamment le Parc Beaumont, et sa scène culturelle dynamique. C’est un point de départ idéal pour des excursions dans les montagnes environnantes, attirant les amateurs de randonnée et de nature.

Périgueux

Périgueux, préfecture de la Dordogne dans le Sud-Ouest de la France, est une ville riche en histoire avec des racines remontant à l’époque romaine. Le centre historique, un dédale de ruelles pavées bordées de maisons médiévales et de renaissance, est dominé par la cathédrale Saint-Front, un chef-d’œuvre de l’architecture byzantine inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Périgueux est également célèbre pour son marché des producteurs locaux où truffes, foie gras et autres spécialités du Périgord sont à l’honneur. Les amateurs d’histoire apprécieront le musée d’Art et d’Archéologie du Périgord, qui offre un aperçu fascinant de l’histoire régionale.

Sarlat

Auch

Auch, capitale historique de la Gascogne, est célèbre pour sa cathédrale Sainte-Marie, un chef-d’œuvre de l’architecture gothique inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville se distingue par ses ruelles escarpées et ses monuments historiques, tels que l’escalier monumental de 370 marches bordé de statues de d’Artagnan et des mousquetaires, rappelant l’illustre passé littéraire de la région avec Alexandre Dumas. Auch est également réputée pour sa gastronomie, notamment le foie gras et l’armagnac, produits emblématiques de la Gascogne. La douceur de vivre et l’accueil chaleureux de ses habitants en font une destination de choix dans le Sud-Ouest de la France.

Lourdes

Lourdes, nichée au pied des Pyrénées dans le Sud-Ouest de la France, est mondialement connue comme un centre majeur de pèlerinage catholique. Chaque année, des millions de visiteurs viennent pour ses sites religieux, notamment la grotte de Massabielle où la Vierge Marie serait apparue à Sainte Bernadette Soubirous en 1858. La ville est dotée de plusieurs basiliques impressionnantes, dont la Basilique du Rosaire et la Basilique de l’Immaculée Conception. Au-delà de son aspect spirituel, Lourdes offre aussi de magnifiques paysages naturels environnants, parfaits pour la randonnée et l’exploration en plein air, rendant la ville attrayante pour tous les types de visiteurs.

Hendaye

Hendaye, située à la frontière franco-espagnole le long de la côte atlantique, est célèbre pour sa plage la plus longue de la région. Avec ses 3 kilomètres de sable fin, elle attire les amateurs de baignade, de surf et de sports nautiques. Le paysage est marqué par la vue impressionnante sur les montagnes des Pyrénées et le château d’Abbadia, une demeure néo-gothique surplombant la mer. La ville offre également un cadre tranquille et familial, idéal pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation des stations balnéaires plus fréquentées. Hendaye est un véritable havre de paix pour les vacanciers en quête de nature et de détente.

Profiter des meilleures plages du Sud-Ouest

 

Le littoral du Sud-Ouest abrite des plages qui rivalisent de beauté et d’attractions, depuis les plages familiales jusqu’aux spots de surf prisés. Biarritz, avec ses vagues légendaires, attire les surfeurs du monde entier, tandis que la Grande Plage de Saint-Jean-de-Luz est idéale pour les familles grâce à ses eaux calmes et ses activités de bord de mer. Hendaye offre une ambiance plus tranquille, avec une longue bande de sable fin propice à la détente et aux promenades. À Capbreton, les amateurs de pêche et de voile trouveront leur bonheur, grâce à son port animé et ses marchés aux poissons.

Les incontournables de la gastronomie du Sud-Ouest

Comment envisager un séjour dans le sud-ouest sans parler gastronomie ?
La région est une célébration de la cuisine de terroir, avec des spécialités qui reflètent son terroir riche et varié. À Bordeaux, les canelés, petites pâtisseries caramélisées, sont un must, tandis que le cassoulet de Toulouse offre un aperçu de la cuisine traditionnelle riche et réconfortante. Pour ceux qui souhaitent savourer ces délices, des visites de marchés locaux comme celui de Capucins à Bordeaux ou Victor Hugo à Toulouse sont recommandées. Ces lieux sont parfaits pour découvrir et goûter aux produits locaux, comme le foie gras, les truffes, et les fromages des Pyrénées.

Les meilleures activités en plein air dans le Sud-Ouest

Le Sud-Ouest est aussi une région que l’on découvre grâce aux nombreuses activités de plein air que l’on peut y pratiquer.
C’est sans doute le meilleur moyen de découvrir la diversité des paysages tout en profitant de moments ludiques ou plus sportifs.
Voici les 10 activités les plus populaires actuellement lors de vacances dans le sud-ouest, en fonction des lieux que vous aurez choisi.

1. Randonnée dans les Pyrénées : Que ce soit pour des balades familiales ou des ascensions plus exigeantes, les Pyrénées offrent des sentiers pour tous les niveaux. Le Parc National des Pyrénées est particulièrement prisé pour ses paysages époustouflants et sa faune diversifiée.
2. Surf à Biarritz et Hossegor : Ces villes sont des spots de surf de renommée mondiale où débutants et experts peuvent attraper des vagues. Des écoles de surf y proposent des cours et des camps.
3. Cyclisme le long du Canal du Midi : Parfait pour une randonnée à vélo relaxante, le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, serpente à travers des paysages pittoresques et des villages charmants.
4. Parapente dans les Pyrénées : Pour les amateurs de sensations fortes, le parapente offre une perspective unique sur les majestueuses montagnes et vallées des Pyrénées.
5. Canoë-kayak sur la Dordogne : Pagayez le long de la rivière Dordogne et découvrez des châteaux historiques, des falaises calcaires et des villages médiévaux depuis une vue aquatique.
6. Équitation dans le Gers : Explorez les collines et les vallées du Gers à cheval, une manière traditionnelle et paisible de découvrir la campagne gasconne.
7. Golf dans le Médoc : La région du Médoc offre des parcours de golf de classe mondiale avec des vues imprenables sur les vignobles environnants.
8. Dégustation de vins et visites de vignobles : Bien que cela puisse sembler moins aventureux, parcourir les vignobles à pied ou à vélo est une activité populaire, surtout dans les régions viticoles comme Bordeaux.
9. Spéléologie dans le Lot : Explorez les grottes du Lot, comme le Gouffre de Padirac, pour une aventure souterraine dans des cavités naturelles impressionnantes.
10. Observation des oiseaux dans les Landes : La réserve naturelle du Teich est un havre pour les ornithologues amateurs et professionnels, offrant des opportunités d’observer des espèces d’oiseaux dans leur habitat naturel.

Festivals et événements à ne pas manquer dans le Sud-Ouest

Enfin, il serait difficile d’évoquer les vacances dans une région aussi festive sans vous proposer une liste (non exhaustive) des meilleurs festivales et évènements de la région. Les festivals tels que la Feria de Bayonne et le Festival de Jazz à Marciac sont des moments clés de la vie culturelle locale, attirant des visiteurs par milliers !

La Feria de Bayonne se déroule fin juillet. Ce festival est l’un des plus grands rassemblements populaires de France, où traditions basques et festivités se mêlent dans une ambiance de fête, avec des corridas, des défilés et des concerts.
Le Festival de Jazz in Marciac, de renommée internationale, se déroule début août à Marciac.
Le Festival Euskal Herria Zuzenean (EHZ) se déroule fin juin ou début juillet, à Helette (Pyrénées-Atlantiques). Ce festival de musique et de culture basque offre une programmation riche et variée qui inclut des concerts de rock, pop, et musique traditionnelle basque, ainsi que des débats, des expositions et des activités sportives, le tout dans une ambiance festive et engagée.
Enfin les Médiévales de Saint-Macaire , fin août, plonge la ville dans l’ère médiévale avec des reconstitutions historiques, des marchés d’artisans, des spectacles de rue, des combats de chevaliers et des animations pour tous les âges.